公元1631年，皇太极为实现清军入关、一统中原的愿望，实施入关战略的重要一步——亲率大军攻打大凌河城是战略要地锦州的门户，明朝以祖大寿为总兵率16000余人守城。

　　皇太极率兵围城三月，祖大寿弹尽粮绝。为了城中16000名将士与三万百姓的安危，祖大寿投降了。皇太极对祖大寿给予礼遇，还接受了祖大寿的智取锦州之计。就像皇太极所说：朕以诚相待，他必不负朕。即使他负朕，朕在所不惜，要的就是心悦诚服。然而，令皇太极始料未及的是，祖大寿失信了，回到锦州城的祖大寿，彻底的断绝了与皇太极的联系，甚至不顾在清军中为人质的儿子与部将的性命。而皇太极依然厚待他的儿子与部将。

　　历史总是在不经意间显示出戏剧性的一面，十年之后，清军进攻战略要地锦州城，守卫的将领依然是他祖大寿。因为攻下锦州意味着在明朝的，腹地中插了一把利剑。